Императорская железная дорога состояла из 3-х железнодорожных веток, построенных для быстрого и безопасного перемещения императора Николая II между Санкт-Петербургом (Варшавский и Витебский вокзалы) и главными императорскими резиденциями в Царском селе (г. Пушкин) и Гатчине.
Первая ветка, построенная в 1895-1896 г.г. соединяла Императорский павильон (вокзал) в Царском селе и железнодорожную станцию Александровская, находящуюся на Петербурго-Варшавской железной дороге. По этому пути высший свет Российской империи из Александровского дворца с комфортом мог добраться до Гатчины. Также, по первой ветке приезжали в Царское Село высокопоставленные гости из европейских стран.
Все три ветки железной дороги можно увидеть и на карте 1914-17 года (фрагмент карты взят с сайта around.spb, ссылка. полные листы, а также другие карты можно посмотреть там же на сайте - это интересно). Кстати, эта карта не точная географическая и на реальную ее не наложить.
В XIX – начале ХХ века самым быстрым и комфортным способом добраться до Царского Села была железная дорога. В 1837 году появилась первая станция, куда поезда приходили с Витебского вокзала. В 1853-м еще одна железнодорожная станция «Царское Село» (сегодня – Александровская) появилась на 22-й версте Петербурго-Варшавской железной дороги. Оба вокзала находились на значительном расстоянии от резиденции, поэтому, когда стало очевидно, что Александровский дворец станет главным домом Николая II, на границе Фермского парка соорудили новую железнодорожную станцию, о чем в своем дневнике 15 октября 1895 года император записал: «Прогулялся довольно далеко, прошел мимо новой станции, выстроенной для нас гораздо ближе к дому, чем существующие две».
Три отдельные ветки железнодорожного полотна, императорский вокзал в стилистике древнерусской архитектуры, казармы для размещения охранявшего императорские поезда Железнодорожного полка были сооружены в годы правления Николая II в непосредственной близости от Александровского дворца. Это позволяло максимально быстро перемещаться между пригородными резиденциями и столицей Российской империи, принимать официальные делегации и прибывающих из Европы представителей монарших домов непосредственно в Царском Селе, и, не меняя вагонов, добираться до самых отдаленных регионов страны.
В начале ХХ века императорский парк насчитывал восемь поездов, самым известным из которых стал изготовленный в 1896–1897 годах ширококолейный поезд для путешествий по России.
Необходимость строительства нового поезда для перемещений членов императорской семьи по стране стала очевидна в 1890–1891 году, когда по воле Александра III началось строительство Транссибирской железнодорожной магистрали, и вместо традиционного для наследника престола путешествия в Европу, великий князь Николай Александрович совершил поездку на Восток, треть которой проходила по железной дороге.
Фото из собрания ГАРФ (Государственного архива Российской Федерации):
1.Севастополь-Москва, 1912 г.
2. Кабинет Николая II
3. Детский вагон
4.1914-1916 гг.